Рынок кредитных карт в России является одним из наиболее динамично развивающихся сегментов банковского сектора. Он отсчитывает свою историю с 1969 года, когда в магазинах «Берёзка» стали принимать к оплате карты платёжной системы Diners Club. В 1988 году для советских олимпийцев были эмитированы карты Visa. Однако именно как рынок кредитных карт он начал формироваться после принятия закона о банках и банковской деятельности, с появлением коммерческих банков.

Первыми платёжными системами России стали STB Card и Union Card. В 1998 году участниками Union Card были примерно 180 банков, STB Card – более 100 банков. После кризиса 1998 года эти платёжные системы уступили место международным платёжными система Visa и MasterCard. Тем не менее рынок банковских карт развивался низкими темпами, главным образом из-за отсутствия инфраструктуры их обслуживания. В то время держатели пользовались картами лишь для снятия наличных в банкоматах.

Ощутимый толчок для развития рынка пластиковых карт дали зарплатные проекты, когда банки начали оформлять карты сотрудникам предприятий-партнёров, а впоследствии на них стала перечисляться зарплата. Остатки по карточным счетам формировали немалые средства, что было выгодно в первую очередь банкам, а организации таким образом снижали расходы на бухгалтерию и инкассацию.

В 90-е годы прошлого века в России выпускались и обслуживались в основном дебетовые карты, по которым держатели могли пользоваться только собственными средствами. Кредитные карты начали эмитироваться в стране на рубеже XX-XXI вв., когда банки сумели оправиться от последствий кризиса 1998 года. Количество финучреждений, предлагавших кредитные карты, неуклонно возрастало, а условия выпуска и обслуживания становились всё более привлекательными.

По оценкам аналитиков, современный рынок кредитных карт в России развивается опережающими темпами, превосходя общие показатели роста рынка кредитования. По данным Банка России, по состоянию на 1 октября 2017 года российскими финучреждениями было выпущено более 31 млн. кредитных карт, за 10 лет их количество увеличилось более, чем в три раза.

Кредитные карты уверенно завоёвывают нишу, ранее занимаемую традиционным потребительским кредитованием, поскольку ими пользоваться в современном мире гораздо удобнее и безопаснее, чем наличными деньгами. Кроме того, предложения кредитных карт с грейс-периодом позволяют держателям пользоваться заёмными средствами в течение относительно небольшого временного периода, не выплачивая банкам проценты. Правда, эти достоинства кредитных карт несколько «смазываются» относительно высокими процентными ставками, которые по состоянию на начало 2018 года колебались по большинству предложений банков в диапазоне 20-30% годовых.