Финансовая пирамида – это схема, при которой доход ранее привлечённых вкладчиков формируется за счёт вложений следующих.

Первой финансовой пирамидой принято считать Миссисипскую компанию, которая была основана Джоном Ло во Франции в 1717 году. Первоначальная стоимость одной акции составляла 500 ливров, и в течение нескольких лет она поднялась до 15 тыс. ливров. на обещаниях огромных дивидендов. Крах пирамиды произошел в 1720 году, причем это отразилось на всей экономике Франции.

В начале XX века в США развернула свою деятельность компания Чарльза Понци, эмигранта из Италии. Фирма The Securities and Exchange Company привлекала денежные средства под свои векселя с доходностью 50% за 45 дней и 100% за 90 дней. К 1920 году общий объем продаж ценных бумаг компании достигал 250 тыс. долларов ежедневно, и в том же году «пузырь» лопнул. При этом выяснилось, что выплаты вкладчикам производились исключительно из новых поступлений. Создатель пирамиды был приговорён к пяти годам тюрьмы.

Лавры самой крупной финансовой пирамиды в мире принадлежат Бернарду Мэдоффу и компании Madoff Investment Securities, которая была основана якобы для ведения инвестиционной деятельности. По данным некоторых источников, объём привлеченных средств составил около 17 млрд долларов США. В итоге выяснилось, что фирма в течение многих лет никаким инвестированием не занималась, а Мэдофф был приговорён к 150 годам тюрьмы за финансовое мошенничество.

Наибольшее распространение в России финансовые пирамиды получили при переходе экономики от плановой к рыночной. Многим наверняка памятны «МММ» с Лёней Голубковым и его знаменитым «куплю жене сапоги», от которой пострадали 10–15 млн вкладчиков, «Русский дом «Селенга», собравший около 3 трлн неденоминированных рублей с 2,5 млн вкладчиков, компания «Властилина» и другие «конторы».

Финансовую пирамиду бывает довольно непросто отличить от бизнеса, привлекающего средства для реального инвестиционного проекта. Ещё сложнее привлечь организаторов мошеннической схемы к ответственности. Как правило, это можно сделать в случае, когда удаётся доказать, что деньги изначально не планировалось инвестировать. Однако существует масса схем, позволяющих скрыть такие намерения.

При создании финансовых пирамид активно используются инновационные технологии, все больше подобных предложений можно встретить в интернете. Наверняка каждый обнаруживал подобное в своей электронной почте.

Для того, чтобы не попасть на удочку мошенников, следует знать основные признаки финансовых пирамид:

• обещание «заоблачных» процентов по сравнению с предложениями кредитных потребительских кооперативов, микрофинансовых организаций и тем более банков;
• небольшая сумма первоначальных вложений;
• агрессивная рекламная кампания, в которой упор делается на доходности, а не на операциях, в результате которых её планируется обеспечить;
• анонимность организаторов;
• отсутствие разрешения уполномоченного органа на привлечение денежных средств.