Экономика – термин, который имеет два значения. Во-первых, это реальная хозяйственная деятельность и отношения, которые складываются в процессе этой деятельности. Во-вторых, это наука, изучающая эту область. Основателем экономики, как отдельной науки, считается Адам Смит. До второй половины XIX века экономику называли политической экономией, однако затем она приобрела нейтральный характер.

Экономика прошла долгий исторический путь. В разное время ее доминирующими направлениями были меркантилизм, физиократия, классическая политическая экономия, неоклассическая экономика, кейнсианство и монетаризм. Ответвлением экономической теории можно считать и марксизм.

Предметом экономической науки являются субъекты хозяйственной деятельности: домохозяйства, компании, отрасли и общество в целом, поэтому экономика относится к общественным наукам. По масштабам исследования она делится на микроэкономику (уровень домохозяйств и организаций) и макроэкономику (уровень отрасли, страны, группы стран и мира в целом).

Микроэкономика изучает реальных хозяйствующих субъектов (производителей, потребителей, посредников), их мотивы и отношения: что производить и потреблять, как взаимодействовать и т. д. Ее основные категории: эффективность производства, стоимость, спрос и предложение.

Основными макроэкономическими категориями являются ВВП, безработица, инфляция, монетарная и денежная политика, цикличность деловой активности.

Также к экономическим наукам относятся эконометрика, экономическая статистика, экономическая история, менеджмент, маркетинг, отраслевая экономика, инженерная экономика, экономика предприятия, экономика труда, бухгалтерский, управленческий и финансовый учет и другие отрасли знания.