Экономика означает как хозяйственную систему, так и науку, которая её изучает.

В практическом смысле это производство, распределение, обмен и потребление товаров и услуг домохозяйствами, компаниями, государством и внешним сектором. Экономическая наука исследует, как люди и организации принимают решения при ограниченных ресурсах и как институты и стимулы влияют на результат.

Микроэкономика рассматривает потребителей, фирмы и отдельные рынки; макроэкономика — выпуск, занятость, инфляцию, деньги, государственные финансы и внешние связи всей экономики. Современная дисциплина выросла из многих школ и авторов, поэтому называть одного человека основателем всей экономики некорректно.