Торговый баланс – это экономический показатель, отражающий соотношение (сальдо) между стоимостью совокупного объёма экспортированных и импортированных товаров и услуг. При превышении экспорта над импортом сальдо торгового баланса является положительным, и наоборот. Рассчитывается за определённый период – месяц, квартал, год.

В лидеры государств с самой большой величиной положительного сальдо торгового баланса входят Германия, Китай и Япония, а отрицательного – США, Великобритания и Канада.

Основные факторы, которые влияют на сальдо торгового баланса:

• себестоимость продукции, которая складывается из цены сырья, оплаты труда, налогов, объёмов инвестиций и пр.;
• курс национальной валюты, ослабление которой стимулирует экспорт, а укрепление – импорт;
• экономические ограничения, включая пошлины на ввоз и вывоз товаров;
• административные ограничения в виде стандартов безопасности продукции;
• возможность свободной конвертации валюты;
• уровень цен на товары и услуги внутри страны.

Публикация данных о торговом балансе оказывает значительное влияние на курсы обмена валют, поскольку в сальдо отражается количество покупаемой и продаваемой валюты для осуществления внешнеторговых операций. Кроме того, знание торгового баланса позволяет оценивать надежность государств-должников, что оказывает влияние на стоимость заимствований на международных финансовых рынках, например, в форме размещения государственных облигаций.

Торговый баланс является одним из ключевых элементов макроэкономического анализа и прогнозирования.

Сальдо торгового баланса отражает экономическую ситуацию в конкретной стране и степень зависимости её экономики от внешних рынков и конъюнктуры на них. Так, ориентированные на экспорт отрасли экономики России, прежде всего связанные с добычей углеводородов, существенно зависят от конъюнктуры мирового рынка нефти и газа, а значительные колебания цен на эти товары (в 2014-2016 годах стоимость нефти снизилась в несколько раз) приводят к резким изменениям объёмов поступающих доходов.