Бюджетный дефицит – это превышение расходной части бюджета над доходной. Образуется в результате невозможности покрыть расходы поступающими доходами из-за роста первых и/или сокращения вторых.

Причиной роста расходов могут являться чрезвычайные обстоятельства (масштабные стихийные бедствия, войны), обслуживанием госдолга, реализация затратных проектов, например, модернизация или милитаризация экономики.

Сокращение доходной части бюджета может быть вызвано кризисными явлениями в экономике, падением цен на сырьё, уменьшением налогового бремени и другими причинами.

Бюджетный дефицит считается негативным фактором, и для его преодоления могут быть предприняты различные меры. Одной из них является увеличение доходов за счёт, например, увеличения налогового бремени на население и юридических лиц. С другой стороны, могут быть урезаны расходные статьи, например, за счёт сокращения аппарата управления или уменьшения зарплаты бюджетников.

Количественная оценка бюджетного дефицита производится путём сопоставления его с величиной валового внутреннего продукта (ВВП). У стран-«рекордсменов» объём дефицита бюджета может достигать десятков процентов ВВП.