Финансовый рынок – это отрасль экономики, в которой осуществляются операции заимствования и купли-продажи финансовых активов. В состав финансового рынка входят:

• валютный рынок;
• фондовый рынок, на котором торгуются ценные бумаги, драгметаллы и производные финансовые инструменты (деривативы);
• рынок заимствований;
• страховой рынок.

Сегменты финансового рынка могут функционировать в различных формах:

• в виде организованных рынков (биржи), где сделки совершаются в строго регламентированной инфраструктуре с системой клиринга и взаимных расчётов через централизованный депозитарий;
• в форме корпоративных соглашений (межбанковский рынок);
• в форме розничных взаимоотношений (банки – клиенты).

Участники финансового рынка делятся на три категории: покупатели (заёмщики), продавцы (кредиторы) и посредники. Особое место в данной структуре занимают регулирующие органы.

Финансовые рынки выступают в качестве индикаторов и одновременно регуляторов экономики. Чем эффективнее функционируют финансовые рынки, тем быстрее развивается экономика, механизмы которой приводятся в движение потоками капитала.