Структура кредита – это набор элементов, взаимодействующих между собой по определённым правилам и состоящих из субъектов и объектов кредитных отношений. К ним относятся кредитор, заёмщик и заёмные средства. В случае залоговых кредитов (автокредиты, ипотека) к ним добавляется предмет залога.

Правила взаимодействия элементов, образующих структуру кредита, достаточно просты. Кредитор за счёт собственных или привлечённых ресурсов передаёт определённую сумму денежных средств во временное пользование заёмщику, который использует их для реализации своих задач. Передача денег осуществляется без обеспечения или с обеспечением в виде залога приобретаемого имущества. Кредит предоставляется на определённый срок, и заёмщик погашает долг на условиях, предусмотренных кредитным договором – в течение срока кредитования или по окончании его. Вместе с основным долгом возвращаются проценты за пользование кредитными средствами, составляющие вознаграждение кредитора. После исполнения заёмщиком своих обязательств и закрытия кредитного договора его отношения с кредитором прекращаются.

Отклонения от основной схемы взаимодействия структурных элементов происходят в случае, если заёмщик или кредитор начинают нарушать свои обязательства, установленные договором. Это может быть прекращение заёмщиком выплат по кредиту, гибель/утрата/порча предмета залога, взимание кредитором дополнительных платежей, не оговорённых договором. В таких ситуациях возникают претензии, которые урегулируются с помощью внесудебных и судебных процедур, а также дополнительные денежные и имущественные потоки (начисление и взимание штрафов, обращение взыскания на предмет залога).