Товары Гиффена – это продукция, потребление которой увеличивается при повышении цен на неё за счёт экономии на покупке других товаров. Явление называется парадоксом Гиффена, когда перестаёт действовать закон спроса, согласно которому с ростом цены продукции объём её потребления падает. Объясняется данный парадокс тем, что товары Гиффена являются продукцией повседневного спроса с низкой стоимостью, для которой отсутствует альтернатива (заменитель).
Впервые данное явление был замечено экономистом Робертом Гиффеном во время голода в Ирландии в середине XIX века. В то время объём потребления картофеля существенно увеличился при росте его цены. Гиффен связал это с тем, что в бюджете бедных семей расходы на картофель занимали значительную долю. Повышение цен на данный продукт привело к тому, что реальные доходы бедняков падали, и они были вынуждены экономить на других товарах, увеличивая потребление картофеля. Из-за этого спрос на картофель рос в условиях повышения его стоимости.
Корзина товаров Гиффена приблизительно одинакова для разных стран и может варьироваться в зависимости от местной специфики, касающейся предпочтений потребителей. Например, в России продукты бедных – это хлеб, чай, картофель, молоко, в Китае – рис и соя; в Италии – макароны и помидоры. В России парадокс Гиффена наблюдался в периоды ажиотажного спроса на отдельную продукцию. Многим памятны истории с гречкой, сахаром и солью, когда в условиях роста цен эти продукты покупали в ещё больших объёмах.
