Авторизация – это процедура обращения продавца к банку, выпустившему пластиковую карту, за разрешением на проведение операции. Осуществляется в том случае, когда сумма списания средств, например, при покупке товара, превышает лимит, установленный для проведения неавторизованных операций.

Авторизация производится путём направления запроса с POS-терминала в процессинговый центр банка, который осуществляет проверку доступного лимита для списания средств и выдаёт разрешение на проведение операции либо отказывает в ней. Эта онлайн-схема обязательно применяется для карт с магнитной полосой, которые не хранят информацию о состоянии счёта. Получение разрешения на проведение операции от процессингового центра сопровождается кодом авторизации, который распечатывается на кассовом чеке.

Онлайн-авторизация даёт возможность оперативно контролировать состояние счетов и блокировать операции, которые не могут быть проведены. Однако это требует наличия постоянной связи с банком продавца. Для карты с чипом, содержащей информацию о состоянии счёта, может применяться авторизация в режиме оффлайн. В этом варианте используется «умный» POS-терминал, который в течение дня накапливает информацию, а по завершении работы передаёт информацию в процессинговый центр.