Уровень безработицы (англ. Unemployment Rate) – это ключевой индикатор рынка труда, определяющий долю незанятого населения в общей численности трудоспособного. Показатель характеризует текущее состояние экономики страны.

По мнению многих представителей экономической науки, уровень безработицы порядка 4-5% является нормальным, меньше 4% свидетельствует о подъёме экономике, а выше 5% - о её спаде. В период 2007-2010 годов, во время мирового финансового кризиса, уровень безработицы в США резко вырос с 4,5% до 10%, а в 2010-2017 годах демонстрировал плавное, но стабильное снижение с 10% до 4%, отражая оживление американской экономики. В России, согласно официальным данным Росстата, уровень безработицы в 2012-2017 гг. держался в диапазоне 5-5,5%.

Публикация данных об уровне безработицы приводит к движениям на финансовых рынках: при снижении уровня безработицы – к росту котировок ценных бумаг и укреплению национальной валюты, и наоборот. Чрезмерно низкий уровень безработицы ведёт к увеличению оплаты труда, росту инфляции и, соответственно, повышению в будущем процентных ставок.

Помимо экономической ситуации, на уровень безработицы также оказывают влияние система налогообложения, размер минимальной оплаты труда, уровень социальной поддержки населения государством, зрелость профсоюзов и другие факторы.

Поскольку высокий уровень безработицы является серьёзной проблемой, государство действует в направлении его снижения:

• обеспечивает функционирование центров занятости населения и выплаты пособий по безработице;
• создаёт новые рабочие места за счёт инвестиций и крупных госзаказов.