Залог – это один из способов обеспечить исполнение обязательств, возникающих в гражданско-правовых отношениях, в основном финансового характера, например, при предоставлении кредитов и займов. Заключается в передаче определённого объекта или прав на него от одной стороны (залогодателя) другой стороне (залогодержателя). В залог могут передаваться предметы, представляющие определённую ценность, и ликвидные, то есть способные быть проданными достаточно быстро по стоимости, которая возместит убытки, понесённые заимодавцем-залогодержателем при неисполнении обязательств заёмщиком. В качестве таких предметов могут выступать драгоценности, транспортные средства, недвижимое имущество. Если недвижимость, которая передаётся в залог, приобретается на средства кредита, который предоставляется покупателю банком-залогодержателям, то в этом случае залог является ипотекой.

Передача объекта в залог может производиться в двух формах – физической и юридической. Так, ломбарды, в том числе автоломбарды, выдают ссуды под залог драгоценностей или автомобилей, которые принимают на хранение и которыми их владелец не может пользоваться до погашения долга. Другой вариант – залог без передачи объекта залогодержателю. Так, взяв в банке ипотеку или автокредит од ПТС, заёмщик пользуется приобретённым транспортным средством или квартирой, но ограничен в своём праве собственности и может совершать определённые действия с объектом лишь по согласованию с кредитором-залогодержателем.

Если заёмщик не исполняет своих обязательств по погашению долга, то залогодержатель получает право реализовать объект залога (в некоторых ситуациях – только по решению суда) для того, чтобы компенсировать финансовый ущерб, нанесённый ему в результате неисполнения обязательств заёмщиком. Также в предусмотренных законодательством случаях залогодержатель может переуступать право залога другому лицу.

Залог оформляется договором. Если покупатель недвижимости берёт в банке кредит на её приобретение, то вместе с кредитным договором оформляется договор ипотеки, который регистрируется в Росреестре. Действие договора залога прекращается, когда заёмщик исполняет свои обязательства, то есть погашает долг. Залог с объекта снимается, и его владелец может распоряжаться им по своему усмотрению.