Инфляция – это рост цен на товары и услуги. Проявляется в том, что на одну и ту же сумму денег по прошествии определённого периода времени можно приобрести меньше сопоставимых товаров и получить услуг, чем в его начале.

По темпам роста цен принято разделять инфляцию на плавную (ползучую), галопирующую и гиперинфляцию. Первая (условно до 5% в год) характерна в основном для стран с развитой экономикой и стабильной финансовой системой (Европа, США, Япония и некоторые другие страны). Галопирующая (до 50% в год) преобладает в государствах с развивающейся экономикой. Гиперинфляция возникает в условиях неспособности государства и финансового регулятора вести грамотную бюджетную и монетарную политику. Самым свежим примером является Зимбабве, где уровень инфляции в 2008 году составил свыше 230 000 000% (!), а номиналы местной валюты – триллионов единиц.

Среди основных причин инфляции можно выделить следующие:

• уменьшение ВВП при сохранении объёма денежной массы в обращении;
• эмиссия денег для покрытия расходов государства;
• избыточное кредитование;
• монополизм в различных секторах экономики.

Главным индикатором уровня инфляции является индекс потребительских цен. Среди инструментов воздействия на уровень инфляции наиболее эффективным является регулирование ключевой ставки. В декабре 2014 года Банк России поднял ключевую ставку с 10,5% до 17% в условиях галопирующей инфляции и обесценившегося за год в два раза по отношению к доллару США рубля, а затем ставка начала постепенно снижаться. По данным Росстата инфляция в 2017 году в России достигла минимального значения за всю новейшую историю - 2,5% (в 2016 году - 5,4%, в 2015 году - 12,9%, в 2014 году - 11,4%).