Эффективная процентная ставка по кредиту определяет полную стоимость кредита. Заёмщик, получая в своё распоряжение денежные средства на определённый срок, обязуется возвратить банку сумму основного долга, проценты за пользование заёмными средствами и оплатить сопутствующие расходы за обслуживание кредита.

Представляя свои кредитные программы, банки, как правило указывают номинальные процентные ставки, в соответствии с которыми взимаются проценты за кредит. Этот показатель позволяет потенциальному заёмщику оценить ориентировочную нагрузку на свой бюджет в ходе погашения долга. Дополнительные расходы по обслуживанию кредита приводят к его удорожанию, хотя, справедливости ради надо отметить, что оно невелико по сравнению с размером процентных выплат.

Предварительная оценка эффективной процентной ставки, как правило, отличается от окончательной, которая определяется в ходе оформления кредитного договора, но это отличие не будет значительным.

Обязанность банков информировать клиентов об условиях кредитов, в том числе об их полной стоимости и размере эффективных процентных ставок, закреплена федеральным законодательством в области банковской деятельности и кредитования.