Компенсация по вкладам выплачивалась в рамках реализации государственной программы в отношении сбережений граждан, открытым в Сбербанке до 20 июня 1991 года.Такие вклады оформлялись ещё во времена СССР, когда население могло хранить деньги в единственном государственном финучреждении – сберкассе. Инфляция по официальным данным в те времена объявлялась нулевой, а процентная ставка по срочным вкладам составляла 3%. В то же время к 1991 году в стране кардинально ухудшилась экономическая ситуация, и по большинству продовольственных и непродовольственных товаров наблюдался дефицит.

Одним из первых экономических преобразований того времени, названных «гайдаровской» реформой, стал отпуск цен на свободу, что привело к их взрывному росту,установлению баланса между спросом и предложением и исчезновению дефицита. В тоже время денежные средства населения, размещённые в сберкассах, оказались полностью обесцененными.

20 июля 1991 года Сбербанк был преобразован в АО, а все вклады граждан, открытые до этой даты, были признаны государственным внутренним госдолгом. Вопросы денежной компенсации по вкладам в то время регламентировались федеральным законом от 10.051995 №73-ФЗ «О восстановлении и защите сбережений граждан Российской Федерации». Во исполнение этого закона часть вкладчиков получила предварительную компенсацию в размере до 1 тыс. рублей, однако проблему в целом это не решило.

Позднее компенсационные выплаты начали производиться в соответствии с положениями федерального закона от 02.12.2009 №308-ФЗ и постановления Правительства от 25.12.2009 РФ №1092. Размер компенсационных выплат устанавливался в зависимости от возраста вкладчиков, которые по этому показателю были разделены на две группы: родившиеся до 1945 года получали компенсацию в тройном размере вклада, а родившиеся после 1945 года по 1991 год - в двойном.

Также были введены понижающие коэффициенты, в зависимости о того, когда вклад был закрыт. Так, по вкладам, действующим в настоящее время либо действовавшим в 1992-2010 годах и закрытым 1996-2010-м, был установлен коэффициент, равный 1 (выплата в полном объеме), а по вкладам, действовавшим и закрытым в 1992 году – 0,6. Размер предварительной компенсации, если она выплачивалась ранее, вычитался из общей суммы компенсации.

Выплата возмещений была возложена на подразделения Сбербанка, куда вкладчики должны были обращаться с паспортом и сберкнижкой. Если сберкнижка была утеряна, то данные о вкладе восстанавливались Сбербанком. На выплаты могли претендовать не только вкладчики, но и их наследники.

Размер компенсации по вкладам, открытым до 1992 года, не возмещал полностью финансовые потери граждан, понесённые из-за обесценения рубля. Наиболее активные вкладчики предпринимали попытки получить адекватную денежную компенсацию, однако эти попытки оказались безуспешными. Следует признать, что выплата таких компенсаций носила,скорее, социальный характер для поддержки наименее защищённых категорий населения.