Игру знают почти все, но мало кто в курсе, откуда она взялась. Прообраз «Мафии» придумали вовсе не в Италии, а в Москве. В 1986 году студент психфака МГУ Дмитрий Давыдов решил провести эксперимент, чтобы проверить навыки дедукции среди своих знакомых. В итоге научный опыт породил увлекательную игру, популярную во всем мире. Особенно модной «Мафия» стала после выхода сериала «Спрут», посвященного сицилийским преступникам.

«Город засыпает, просыпается мафия…» После этой фразы начинается соревнование пытливых умов. У каждого игрока есть роль, отмеченная на его карточке: вы можете быть преступником, мирным жителем, полицейским или доктором (иногда к этим героям добавляют кого-то еще). Мирные должны вычислить и уничтожить мафию, а мафия — убивать горожан и сеять панику. Побеждают самые прозорливые, но многое зависит от случая. 

В далеком 1903 году Элизабет Мэги придумала игру под названием The Landlord's Game. Лендлорд — это землевладелец (по-нашему — помещик). Участники могли вживаться в роли банкиров и крупных собственников, чтобы захватывать как можно больше ресурсов. У игры был явный антикапиталистический смысл, который сама миссис Элизабет даже не скрывала.

Современная «Монополия» — удачная модификация той самой игры. Утратив острый социальный подтекст, она стала популярной в 1930-е благодаря Чарльзу Дэрроу и счастливо дожила до наших дней. Суть почти не изменилась. Вы будете строить дома, вводить для соперников арендную плату, платить налоги и стараться не угодить в тюрьму. На данный момент «Монополия» входит в тройку самых известных настольных игр, наряду с шашками и шахматами. По статистике, на планете было продано почти 300 млн коробок с этой экономической стратегией. Для развития логического мышления, пожалуй, трудно придумать что-то более эффективное.

Это лишь одна из увлекательных игр, построенных на отгадывании слов. Помимо финской Alias родом из 1990-х, в славное «семейство» входят Taboo, «Шляпа» и хорошо знакомый нам «Крокодил» (там можно и рисовать, и объяснять понятия с помощью синонимов). 

Возможно, секрет популярности игры — в ее простоте. Не нужно часами читать запутанную инструкцию, чтобы вникнуть в суть. Просто разделитесь на две команды, вытягивайте карточки и пытайтесь изображать то, что указано в задании. Вам явно пригодятся навыки пантомимы и актерские таланты. Если же вы решите сыграть в Taboo, процесс станет чуть сложнее, поскольку некоторые слова будут под запретом.

Не все настольные игры приходят из Европы или США. Иногда авторы популярных проектов вдохновляются экзотикой. Так произошло с британским дизайнером Лесли Скотт, которая провела детство в Гане и любила складывать необычные сооружения из деревянных блоков. В семидесятых, вспомнив свое африканское хобби,  женщина создала игру «Дженга» (на языке суахили слово kujenga означает «строить»).

Правила несложные, но процесс требует внимания и предельной аккуратности. Игроки по очереди вытаскивают по одному бруску из любого этажа башни и перекладывают его на самый верх. Это продолжается до тех пор, пока башня не рухнет (на радость ликующим конкурентам). Возможно, современных подростков, выросших в эпоху Minecraft, таким конструктором не удивишь — зато игра сплачивает гостей, и время летит незаметно. «Дженгу» любят не все, но самым терпеливым она понравится. Особенно тем, кто любит складывать карточные домики и хрупкие бастионы из спичек. 

Окруженный морем шестиугольник — плод фантазии немецкого разработчика Клауса Тойбера. Эта вымышленная страна напоминает не то остров Утопия из книги Томаса Мора, не то Швамбранию из сказки Льва Кассиля. Несмотря на воинственное название игры, вы не должны заниматься грабежами и истреблять коренные народы соседних материков. Зато вам точно понадобится стратегическое мышление и умение просчитывать результаты своих действий.

Участники возводят города и прокладывают дороги на острове Катан, попутно собирая несколько видов ресурсов (глину, дерево, шерсть, зерно и руду). Природные богатства не должны лежать мертвым грузом: лучше потратить их на развитие. Цель — первым набрать 10 очков, которые обеспечат вам победу. Без внимательного изучения правил вам не обойтись, зато процесс по-настоящему интересен. У «Колонизаторов» есть много дополнительных версий и расширений на любой вкус. Например, в некоторых наборах игровое поле «пустыня» заменено на тропические джунгли.  

Эту игру можно назвать какой угодно, но только не примитивной. Ее придумал француз Жан-Луи Рубир, подарив жителям планеты новый способ натренировать креативное мышление и посмеяться над собственными фантазиями.

Игроки получают карты с необычными иллюстрациями в стиле сюрреализма. Так что если вы поклонник Магритта или Дали — вам наверняка понравится. Ведущий раунда (он же сказочник) озвучивает некую ассоциацию и кладет карту рубашкой вверх. Остальные подкладывают к ней свои карты, которые, по их мнению, подходят к этой ассоциации. Затем все изображения открываются, и игроки начинают отгадывать, какая из карт принадлежит ведущему.

Еще одна игра, разжигающая азарт и подкупающая своей простотой. Ее изобрел американец Мерл Роббинс на заре 1970-х. Очевидно, этот человек знал, что делает: популярность UNO оказалась просто бешеной. Только в США в 2023 году каждую секунду продавали в среднем один набор.

Участники по очереди сбрасывают карты, совпадающие по цвету или содержанию с той, которая лежит в центре. Можно также пользоваться специальными карточками (если они попадутся), чтобы сменить цвет, пропустить ход или выбрать новое направление. Главная цель — избавиться от всех карт, кроме одной, и выкрикнуть «Уно!» (по-итальянски — «один»).

Вряд ли вы ожидали увидеть эту игру в нашей подборке, но почему бы не напомнить о ней. Ученые по-прежнему спорят о том, какая страна была родиной шахмат. Вероятно, все-таки древняя Индия, где примерно в пятом веке мудрецы изобрели чатурангу (позже освоенную персами).

Любители особенно ценят магнитные шахматы, с которыми можно коротать время на верхней полке плацкартного вагона (без страха осыпать фигурами чей-нибудь затылок). Но, чтобы играть по-настоящему хорошо, мало знать правила. Нужно постоянно тренироваться, штудировать специальную литературу, учить дебюты и типовые комбинации. К слову, у шахмат есть несколько разновидностей: например, стоклеточные (с полем 10х10 и дополнительными фигурами) и гексагональные (с шестиугольной доской, которая выглядит довольно экзотично).

Среди знаменитостей было много поклонников шахматных сражений. Вот лишь несколько человек, которые по-настоящему болели этой игрой и уверенно чувствовали себя за доской:

• Сергей Прокофьев (однажды он даже сыграл вничью со знаменитым чемпионом Эммануэлем Ласкером).
• Альберт Эйнштейн.
• Дмитрий Менделеев.
• Александр Пушкин (судя по источникам, освоил шахматы еще в Царском Селе, в годы лицейской учебы).
• Владимир Набоков (в 1970 году издал собственный сборник шахматных задач).

Настольные игры развивают интеллект, поддерживают гибкость мышления и порой спасают нас от преждевременной деменции. Очевидная польза такого хобби связана и с улучшением вычислительных навыков, а также с умением социализироваться и снимать стресс. Так что «Колонизация», «Монополия» или Dixit — не просто трата времени, а отличный баланс приятного и полезного.

Не стоит также забывать, что мы живем в эпоху геймификации: почти любой процесс, даже рабочий, становится подобием игры. Неважно, как относиться к этому тренду, главное — использовать его во благо. Похоже, настоящая эра настольных игр только впереди, и даже компьютерная индустрия не уничтожит нашу потребность собираться вокруг стола, смеяться и отгадывать чужие мысли. Когда Германн из оперы «Пиковая дама» сравнивал жизнь с игрой, он был абсолютно прав.